Alan Turing (1912 - 1954).
SUSANA CACHINERO - DEPARTAMENTO DE MATEMÁTICAS DEL IES DUQUE DE RIVAS
..
Alan Turing nació en Londres en 1912. Se licenció en Matemáticas en el King College de Cambridge (1931), destacando por su extraordinaria capacidad intelectual y por su creatividad, al tiempo que mostraba excelentes condiciones en las competiciones atléticas. Prosiguió sus estudios doctorándose en la universidad norteamericana de Princenton. Sus primeras publicaciones científicas aparecen cuando aún no había cumplido 25 años, y en ellas se concibe ya un “proyecto de máquina autómata”, precursora de una computadora, en estas publicaciones sentó las bases teóricas de la moderna computación. Aunque le ofrecieron una plaza de profesor en la universidad donde se doctoró, la rechazó y volvió a Inglaterra en 1938. En 1939, con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Turing fue reclutado por el ejército británico para descifrar los mensajes codificados que los nazis emitían con una máquina llamada “Enigma”, lo que le llevó a construir una máquina descodificadora llamada “Bombe” y varias computadoras. Su trabajo fue de gran utilidad para los aliados y para la supervivencia de Gran Bretaña, ya que las comunicaciones de la armada y la flota aérea alemanas podían ser intervenidas con relativa facilidad, esto le supuso a Turing la “Orden del Imperio Británico” (1946). Además de su gran capacidad científica Turing destacaba por la singularidad de su estilo de vida, muy heterodoxa para aquella época, era aficionado a varios deportes (incluso se estuvo preparando para participar en las Olimpiadas), tocaba el violín y tenía una vida social muy activa. Una vez finalizada la guerra, se incorporó a la División de Matemáticas del Laboratorio Nacional de Física, y publicó un artículo científico de gran impacto que sentó las bases de la Inteligencia Artificial. Sin embargo la vida personal de Turing se fue deteriorando a medida que los escándalos de sus relaciones homosexuales iban saliendo a la luz pública. Como consecuencia de un romance escandaloso con un joven que se encontraba sin empleo, fue juzgado y condenado, aunque en lugar de ir a prisión, fue sometido a un tratamiento de castración química con hormonas femeninas -estrógenos- con el fin de atenuar su impulso sexual. Este tratamiento le produjo importantes alteraciones físicas, engordó, le creció pecho.... Dos años después del juicio, Turing ( que le gustaba mucho el cuento de Blancanieves) se suicidó comiendo una manzana que había rociado con cianuro. Existe la creencia de que el símbolo de la marca de computadoras Apple -una manzana mordida- le rinde homenaje.
